Súdne precedensy sú hlavným prameňom práva v anglosaských právnych systémoch (Veľká Británia, USA a i.). Precedensom je predchádzajúce súdne rozhodnutie v obdobnej veci a takéto rozhodnutie nadobúda všeobecnú záväznosť pre ďalšie prípady. Čiže sa vlastne individuálny právny akt (napríklad rozsudok), ktorým sa rieši konkrétny prípad, stáva normatívnym právnym aktom všeobecne záväzným pre rozhodovanie rovnakých prípadov v budúcnosti. Zabezpečuje sa tým právna istota, že v takom istom prípade musí súd postupovať rovnako, ako je uvedené v precedense.
U nás nie sú rozhodnutia súdov (judikáty) de iure všeobecne právne záväzné, zaväzujú len v konkrétnom spore. Najvyšší súd Slovenskej republiky však dbá o jednotný výklad a jednotné používanie zákonov a iných všeobecne záväzných právnych predpisov vlastnou rozhodovacou činnosťou tým, že prijíma stanoviská k zjednocovaniu výkladu zákonov a iných všeobecne záväzných právnych predpisov a zverejňuje právoplatné súdne rozhodnutia zásadného významu v Zbierke stanovísk najvyššieho súdu a rozhodnutí súdov Slovenskej republiky. Tieto uverejnené rozhodnutia však majú pre rozhodovanie súdov len odporúčací charakter, keďže sudcovia sú pri výkone svojej funkcie nezávislí a pri rozhodovaní sú viazaní ústavou, ústavným zákonom, niektorými medzinárodnými zmluvami a zákonom.